ゴールドの歴史④ 第一次大戦と「金本位制」の崩壊

（前回からの続き）

1870年代、国際的な金本位制が確立されたことで、各国には「金の流出を防ぐ」という分かりやすい目標ができました。

金こそが絶対的な価値の源であり、「金さえ備蓄すれば大丈夫」と強く信じたのです。金本位制は、いわば宗教のようなものでした。

金が国外へと流出したら、中央銀行は利率を上げ、それでも止まらなければ、各国の中央銀行が協力したり、大きな民間銀行の助けを借りました。

金本位制の最中に起こった「ベアリング危機」

この時代に起こった危機の１つが、1890年の「ベアリング危機」です。

当時のイギリスでは、ベアリング・ブラザーズというマーチャント・バンクが権勢を振るっていました。

ベアリング家はアルゼンチンで無分別な投資を行っていましたが、同国で1890年に政治革命が起こり、金融パニックを引き起こしたのです。

タイミングは最悪で、1889年にはイングランド銀行の金準備が900万ポンドまで減少していました。倒産を避けるには、ベアリング家だけで最低400万ポンドが必要。

イングランド銀行は、ベアリング家のライバル、ロスチャイルド家に助けを求めます。両社は協力して1500万ポンドを提供。ロシアやフランスからも金を借り、なんとか債権者に負債を返却しました。

ベアリング危機によって、各国の中央銀行は「もっと多くの金準備が必要」と考えます。金への信仰を強めることになりました。

当時の金本位制には、民衆を犠牲にする側面がありました。

金が流出したら、海外から金を引き寄せるために金利を上げ、輸入を減らすために国内経済を縮小します。当然、煽りを受けて失業率が上がるわけですが、それよりも「金準備」の方が重要とされたのです。（本末転倒感がヤバイ）

金本位制は、繁栄の「結果」ではあっても「原因」ではなかったのですが、当時のヨーロッパ各国は、何に代えても金本位制を死守しようとしました。

破綻寸前のアメリカを救ったJPモルガン

新興国だったアメリカは、自力で金を流出から守らなければなりませんでした。